廣元，是一座具有4000多年悠久歷史的古老城市。廣元在夏代為胤國治地，周代為苴國治地。當時苴國與四川境內的巴國(治地重慶一帶)、蜀國(治地成都一帶)成“三足鼎立”之勢而聞名于世。公元前316年，秦伐蜀，蜀亡，隨后秦吞苴、滅巴，在苴國治地設葭萌縣；西魏將葭萌縣改設為黎州，再后改黎州為利州；此后直至明代，廣元一直為歷代州、府、郡、路首府，元代統治者為顯示其“德威廣播，疆土廣大”，改利州為廣元，1266年，元朝將“川陜行中書省”由咸陽遷至廣元。此名沿用至今。

　　廣元以其雄奇靈秀的山水和豐厚的歷史文化積淀，哺育和吸引過一批著名歷史風云人物。

　　被著名社會學家陳寅恪先生稱之為扭轉中國中古史發展方向，“重進士詞科之選舉，拔取人才.....而開啟后數百年以至千年后之世局”的絕代女皇、偉大政治家武則天就生于廣元。

　　以主編《資治通鑒》聞名古今的著名史學家、政治家、北宋宰相司馬光，少年時隨父居住廣元，于皇澤寺后西山上置臺讀書，并留下大量題詠詩文。

　　劉邦、諸葛亮等封建時代的風云人物曾活動或駐軍籌劃天下大計于廣元，市內至今仍有大批紀念他們活動的地名。

　　唐宋以來，許多文人名士，如杜甫、白居易、李商隱、陸游等，均慕名尋訪過廣元并留下了大量題詠碑刻。

　　廣元也是一座具有深厚革命傳統的城市。土地革命戰爭時期的1933－1935年，全市境內曾建立1363個村級蘇維埃、295個鄉級蘇維埃、55個區級蘇維埃、10個縣級蘇維埃政權；1934年12月以后，紅四方面軍和原川陜蘇區黨政軍領導機關等也從巴中遷入廣元旺蒼，使廣元成為當年川陜革命根據地的政治軍事經濟文化中心，也是紅四方面軍長征出發地。廣元參加紅軍4.7萬余人，蒼溪、旺蒼兩縣參加紅軍人數占當時兩縣人口總數的10%以上，全市先后有數萬人為中國革命犧牲。

　　新中國成立后，1950年3月廣元老城區設劍閣專員公署，1952年12月更名為廣元專區，1953年3月隸屬綿陽專區，1985年2月，經國務院批準，廣元撤縣建市。

　　廣元市位于四川省北部，北與甘肅省、陜西省交界，南與南充市為鄰，西與綿陽市相連，東與巴中市接壤，幅員面積16319平方公里。1985年經國務院批準成立地級市，轄蒼溪、旺蒼、劍閣、青川4縣和利州、昭化、朝天3區，23個鄉、112個鎮、7個街道。廣元市有國家級經濟技術開發區——廣元經濟技術開發區。廣元市人民政府駐地利州區。2021年末，廣元常住人口228.3萬人，其中城鎮人口109.72萬人、鄉村人口118.58萬人。2021年，全市地區生產總值1116.25億元，按可比價格計算，比上年增長8.2%，增速居全省第12位。